A erva japonesa que combina sabor e nutrientes: conheça a mitsuba

Conhecida como salsa japonesa, a mitsuba é uma erva aromática versátil, rica em vitaminas e antioxidantes, muito usada em sopas e pratos tradicionais

A mitsuba (三つ葉) é uma erva aromática tradicional da culinária japonesa, muitas vezes chamada de “salsa japonesa” pelos brasileiros devido à aparência semelhante. Seu nome significa literalmente “três folhas”, referência ao formato característico de suas folhas.

Como é o sabor?
A mitsuba tem um sabor delicado, fresco e levemente herbal, lembrando uma combinação suave de salsa, salsão (aipo) e coentro muito leve.

O aroma é mais refinado do que o da salsa comum, por isso costuma ser usada no final do preparo.

Formas de uso na culinária japonesa

• Sopas e missoshiru: a forma mais tradicional. As folhas são adicionadas nos últimos segundos para preservar o aroma.
• Chawanmushi: o famoso creme de ovos japonês quase sempre leva um ramo de mitsuba como acabamento.
• Donburi

Pode ser usada sobre: oyakodon, katsudon, tendon

• Nabemono: panelas quentes de inverno recebem mitsuba pouco antes de servir.
• Saladas: as folhas jovens podem ser consumidas cruas.
• Tempurá: folhas inteiras empanadas em tempurá ficam leves e aromáticas.
• Sushi e sashimi: alguns restaurantes utilizam mitsuba como guarnição.

Benefícios nutricionais
A mitsuba (三つ葉) é valorizada no Japão não apenas pelo sabor delicado, mas também pelo perfil nutricional interessante. Embora seja consumida em pequenas quantidades, ela concentra vitaminas, minerais e compostos antioxidantes.

1. Pode contribuir para a saúde óssea
A mitsuba é rica em vitamina K, nutriente fundamental para:

• Fixação do cálcio nos ossos
• Manutenção da densidade óssea
• Redução do risco de fraturas com o envelhecimento

Esse benefício é especialmente relevante no Japão, onde o envelhecimento populacional aumentou a preocupação com osteoporose.

2. Ajuda na imunidade
A erva contém vitamina C, que auxilia:

• Produção de células de defesa
• Proteção contra radicais livres
• Cicatrização de tecidos

Embora não substitua frutas cítricas em quantidade, contribui para a ingestão diária de antioxidantes.

3. Fonte de carotenoides
A mitsuba possui betacaroteno, convertido pelo organismo em vitamina A.

Esse nutriente está relacionado a:

• Saúde dos olhos
• Integridade da pele
• Funcionamento do sistema imunológico
• Proteção das mucosas respiratórias

4. Ação antioxidante
Pesquisas sobre ervas aromáticas japonesas mostram que a mitsuba contém compostos fenólicos e flavonoides que ajudam a combater o estresse oxidativo.

Isso pode contribuir para:

• Proteção celular
• Envelhecimento saudável
• Redução dos danos causados pelos radicais livres

5. Pode favorecer a circulação sanguínea
Tradicionalmente, a mitsuba é associada à melhora da circulação devido à presença de compostos aromáticos presentes em seus óleos essenciais.

Embora mais estudos sejam necessários, esses compostos são investigados por possíveis efeitos sobre:

• Fluxo sanguíneo
• Relaxamento vascular
• Bem-estar cardiovascular

6. Baixíssima em calorias
Como outras ervas frescas:

• Possui poucas calorias
• Quase não contém gordura
• Pode acrescentar sabor sem aumentar significativamente o valor energético da refeição

Por isso é frequentemente utilizada em dietas equilibradas.

7. Pode ajudar no controle da pressão arterial
A mitsuba contém potássio, mineral importante para:

• Equilíbrio dos líquidos corporais
• Funcionamento muscular
• Regulação da pressão arterial

O potássio ajuda a neutralizar parte dos efeitos do excesso de sódio na alimentação.

8. Aroma que estimula o apetite
Na culinária japonesa, a mitsuba também é valorizada pelo aroma fresco. Em idosos ou pessoas com pouco apetite, ervas aromáticas podem tornar os alimentos mais atrativos sem necessidade de aumentar sal ou condimentos industrializados.

Uso tradicional no Japão
Na medicina popular japonesa, a mitsuba é frequentemente associada a:

• Sensação de relaxamento
• Melhora da digestão
• Revigoramento após períodos de cansaço

Esses usos são tradicionais e não devem ser considerados tratamentos médicos, mas ajudam a explicar por que a erva é apreciada há séculos.

Normalmente fica na seção de verduras folhosas ao lado de:

• Shiso (大葉)
• Mizuna (水菜)
• Negi (ねぎ)

Curiosidade
Existem três variedades principais:

• Mitsuba de raiz (根三つ葉)
• Mitsuba de corte (切り三つ葉) – a mais comum nos supermercados.
• Mitsuba cultivada no escuro (糸三つ葉) – mais clara e com sabor delicado.

Para brasileiros no Japão, uma das formas mais fáceis de experimentar é simplesmente picar algumas folhas sobre um missoshiru ou adicionar ao omelete japonês (tamagoyaki), onde o aroma fica bastante evidente sem dominar o prato.

A mitsuba (三つ葉) é valorizada no Japão não apenas pelo sabor delicado, mas também pelo perfil nutricional interessante. Embora seja consumida em pequenas quantidades, ela concentra vitaminas, minerais e compostos antioxidantes.
Fonte: Portal Mie com Ministério da Agricultura do Japão (MAFF), Tabela Japonesa de Composição de Alimentos (MEXT), NARO e Encyclopaedia Britannica